WAEster

Pour établir une bioéconomie circulaire, il est essentiel de traiter et recycler les biodéchets à l’aide de bioraffineries. Les microalgues représentent une option très prometteuse pour réduire les coûts de production de biomolécules renouvelables, mais des innovations technologiques sont nécessaires dans plusieurs domaines, de la culture à la séparation des composants. Le projet WAEster (PEPR B-BEST) réunit cinq laboratoires de la Région Occitanie pour explorer un procédé intégré dans lequel des microalgues sont cultivées sur des effluents bruts de fermentation de déchets, conduisant à la production de biohydrogène et d’acides gras volatils. Après concentration, les effluents de fermentation sont ensuite utilisés directement pour produire des esters éthyliques d’acides gras (EEAG) par l’action de transestérification des enzymes natives des microalgues. Ce procédé, objet d’un brevet Européen, vise à maximiser la récupération des constituants des microalgues et des effluents en minimisant la consommation d’énergie. Les partenaires du projet ont déjà démontré la faisabilité de cultiver des microalgues sur ces effluents et de convertir les acides gras volatils en EEAG. Le projet prévoit désormais d’optimiser les paramètres de culture, la récolte à faible consommation d’énergie et la production et la purification des EEAG. Des études permettront de purifier les produits et de recycler les résidus, garantissant la circularité du procédé. Chaque étape sera optimisée à l’échelle du laboratoire pour développer le processus, avec pour objectif une montée en échelle pour obtenir une production de EEAG en quantité tangible, ouvrant la voie à une exploitation ultérieure en collaboration avec le secteur privé.