[L’Actu – Février 2025]

À la conquête de l’espace

Le parcours de formation, optionnel et à suivre sur les 5 ans du cursus d’ingénieur, faisait partie d’un projet global qui a été retenu en juillet 2024 dans le cadre de l’appel à manifestation d’intérêt Compétences et métiers d’avenir COMETES (Compétences et métiers pour l’espace). L’ambition du projet COMETES ? Développer les formations pour préparer aux nouveaux métiers du spatial liés au New Space (terme qui désigne un mouvement lié à l’émergence d’une industrie spatiale). Ce programme est soutenu par le partenaire industriel SII, déjà associé à l’INSA Toulouse via une chaire industrielle, et le Centre spatial universitaire de Toulouse.

Bâtir un parcours ici semblait plutôt légitime alors que Toulouse est le berceau du spatial en France depuis les années 60, grâce à la présence du CNES (Centre national d’études spatiales), d’Airbus et de Thales Alenias Space. « Il y avait une forte demande des industriels pour recruter des ingénieurs et des techniciens dans les filières du spatial », confirme Hélène Carrère, enseignante-chercheuse en génie physique et responsable de l’animation de la chaire industrielle SII. Mais cela n’a pas été la seule motivation, précise-t-elle encore. En parallèle, en effet, « il y avait également une demande croissante des étudiants ». Une appétence qui s’est traduite en 2017 par la création d’une association, l’ASTRE (Association spatiale toulousaine de recherche étudiante), avec des étudiants de l’université de Toulouse (ex université Toulouse 3 – Paul Sabatier), de l’ENSEEIHT (École nationale supérieure d’électrotechnique, d’électronique, d’informatique, d’hydraulique et des télécommunications) et de l’ENAC (École nationale de l’aviation civile). Sa vocation, proposer aux étudiants d’apprendre autour de l’ingénierie spatiale grâce à des projets techniques et concrets : projets de ballon sonde, de fusées expérimentales, de CubeSat, un nanosatellite cubique, développé conjointement avec le Club CubeSat de l’ISAE-Supaero (Institut supérieur de l’aéronautique et de l’espace). Et, au-delà d’un engouement au travers d’une activité associative, beaucoup d’ingénieurs, une fois leur diplôme en poche, investissaient déjà ce secteur, sauf que c’était avec « un profil plutôt généraliste », observe la professeure des universités. « L’idée, c’était de donner un peu de visibilité à nos formations dans ce secteur, en leur donnant cette coloration spatiale et de pouvoir ainsi faire passer le message suivant : ‘on peut travailler dans le spatial en passant par l’INSA Toulouse’ ! » 

Des modules, des projets et des stages de la 1^re à la dernière année

Sur 5 ans, ce nouveau parcours doit permettre aux étudiants des départements Génie électrique et informatique (GEI), Génie physique (GP) et Génie mécanique (GM) de découvrir les métiers du spatial grâce à des modules spécifiques, des projets et des stages. Plus précisément, le programme comprend :

• En 1^re année, un projet de recherche bibliographique sur un sujet proposé par l’établissement : par exemple, l’effet des radiations sur les composants des satellites, les contrôles d’altitude des satellites, l’impression 3D pour les applications spatiales, que fait-on des déchets en orbite ?
• En 2^e année, les étudiants doivent choisir un module électif qui s’applique à ce domaine. Cette année, 2 sont proposés, « Satellite, trajectoire et missions spatiales » et « Calcul & communication quantique ».
• En 3^e année, ils devront opter pour l’un des modules proposés dans certaines spécialités (automatique, électronique ; génie physique…), modules qui comprendront des applications en TP.
• En 4^e année, les étudiants réaliseront un projet, pluridisciplinaire en physique (par exemple, développer un banc d’essai), et d’initiation à la recherche dans les autres départements.
• Enfin, le parcours se clôturera avec un stage de 3 à 4 mois, réalisable en 4^e ou en 5^e année. 

À ce programme, devra s’ajouter durant le cursus un engagement associatif. Il pourra être ponctuel, en intervenant, par exemple, dans des collèges et lycées pour promouvoir les filières scientifiques et les métiers de l’espace auprès du jeune public. Il pourra être également réalisé sous statut d’Étudiant associatif, ce qui pourra se traduire, par exemple, par un semestre de tutorat sur un sujet spatial de vulgarisation scientifique.

À l’issue du parcours, les étudiants recevront une attestation, qui pourrait prendre la forme, à terme, d’un supplément au diplôme. De quoi se réjouir comme le fait Andrea Balocchi, directeur du département génie physique engagé dans le projet, car ces derniers pourront ainsi « rajouter une ligne claire sur leur CV qui pourra faire la différence ! ».

En savoir plus : parcours-spatial@insa-toulouse.fr 

COMETES, un projet plus large

Le parcours spatial n’est qu’une des composantes du projet retenu dans le cadre de l’AMI CMA, qui implique au total 26 partenaires présents dans 5 régions. Le projet a en effet aussi été financé pour des équipements qui seront dédiés à des manipulations pouvant servir ce domaine (dans les télécommunications, par exemple), ou encore pour l’organisation d’événements de découverte du Newspace. Il pourra s’agir de conférences, tables rondes, visites d’entreprises pour les étudiants, de l’intégration d’un volet de promotion des métiers et formations du spatial durant l’événement annuel « Filles, osez les sciences », avec notamment des témoignages de professionnels de l’espace, du CNES, d’Airbus Defense and Space, de Thales Alenia Space… D’un montant total de 45 millions d’euros, le projet COMETES est soutenu dans le cadre de France 2030 par une dotation de 20 millions d’euros pour une durée de 5 ans.

Rédaction : Camille Pons, journaliste

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