[L’Actu – Octobre 2025]
À l’INSA Toulouse, la recherche a du ressort
C’est pour répondre à ces besoins de caractérisation que ce chercheur de l’Institut Clément Ader (ICA) et CGR ont décidé d’unir leurs forces et de fonder un laboratoire commun, STRAIN (Spring Technology ReseArch INstitute), pour explorer ensemble ces problématiques – et les résoudre -. Pourquoi cet intérêt réciproque ? « L’industrie française se situe clairement sur le haut de gamme en matière de fabrication de ressorts. Et qu’est-ce qui va compter pour un industriel ? Concevoir plus vite, plus précisément et aujourd’hui en consommant moins d’énergie. Chercher donc à faire mieux », explique le chercheur. « Les chercheurs ont les mêmes attentes. Sauf qu’en France, nous avons des chercheurs qui cherchent et qui trouvent – donc publient beaucoup – mais qui ne sont pas toujours innovants, dans le sens où ils peinent à transférer leurs résultats vers la réalité. »
Hugo Font – Ingénieur INSA, employé par CGR comme Ingénieur Calcul pour STRAIN, Manuel Paredes – Professeur INSA, Guillaume Cadet – Docteur INSA et employé par CGR comme Ingénieur Recherche pour STRAIN, Charly Bono – Apprenti ingénieur INSA en formation, employé par CGR pour STRAIN
Développer des outils numériques d’assistance à la fabrication de ressort
Choisir ce modèle intégré de recherche partenariale, le laboratoire commun, était donc pertinent car il avait justement été imaginé par le CNRS pour favoriser le transfert de technologie. Comment ? En dépassant la classique collaboration à court terme en positionnant les deux acteurs dans un partage total : des objectifs à la gouvernance, en passant par les moyens humains et matériels et une stratégie commune et précise de valorisation et de transfert des résultats obtenus. Un cadre qui a permis à ces « acteurs » de lancer, dès 2019, des travaux sur les premières problématiques qu’ils avaient identifiées : ceux-ci visaient à développer des outils d’assistance à la fabrication de ressorts en intégrant la caractérisation fine des propriétés élastoplastiques des fils métalliques, plus précisément les fils de 1 mm et moins. Car pour ces fils, explique Manuel Paredes, « les connaissances de leur composition chimique ne suffisaient pas pour prédire comment ils allaient réagir dans le temps. Leur production par tréfilage, qui consiste à les étirer et les étirer encore, donnaient en effet des résultats différents des modèles que nous développions sur la base des connaissances que nous avions de leur composition chimique, alors que ce n’était pas le cas pour les fils plus gros, plus stables. »
Ces premières collaborations autour de deux thèses successives (qui ont porté également sur l’optimisation de formules de calcul existantes, calcul de contrainte, de rigidité, de flambage, etc.) ont visiblement permis de « transformer l’essai » : elles ont en effet abouti au développement d’un logiciel qui, en production, facilitera la tâche des personnes qui doivent apprécier le degré de souplesse ou de rigidité de fils de bobines pour régler les paramètres de la machine qui va ensuite réaliser un ressort qui corresponde à la fonctionnalité demandée. Un paramétrage important puisqu’il s’agit donc « d’obtenir la bonne relation entre l’effort et la longueur », résume Manuel Paredes, mais qui peut s’avérer complexe et chronophage, ce qui justifiait ces recherches.
Ce logiciel, qui doit être déployé sur les sites industriels de CGR – et qui pourrait également, à terme, être commercialisé auprès d’autres entreprises -, a vocation à être évolutif grâce à d’autres projets de recherche à venir. Une nouvelle thèse portera, par exemple, sur la prévention de la fatigue et de la casse de ces fils. « Là aussi, il y a encore des progrès à faire », commente le chercheur. « Car aujourd’hui, il n’existe aucun calcul pour prédire la casse en fatigue de fils inférieurs à 1 mm de diamètre. Les applications attendues ensuite ? Intégrer dans notre logiciel une brique supplémentaire qui permettrait de programmer le changement du ressort ou de donner des pistes pour changer la fabrication de celui-ci. » D’autres travaux porteront également sur les effets des traitements thermiques utilisés pour la fabrication des ressorts.
Les retombées en termes d’innovations à CGR, les objets de recherche et les ressources à l’INSA
Ces résultats, qui ont donné lieu à de nombreuses publications scientifiques, ainsi qu’à des applications concrètes, démontrent l’intérêt de ce modèle de laboratoire, pour l’industrie comme pour la recherche académique.
L’industriel bénéficie ainsi d’un accès au plus haut niveau de ressources académiques en matière de recherche et directement des retombées en termes d’innovation. « C’est un moyen de s’améliorer et de mieux comprendre son métier », résume Manuel Paredes. « Souvent, les entreprises ont un savoir-faire empirique : les personnels se transmettent des astuces de générations en générations, tirées de la méthode essai-erreur. Mais se pose la problématique de la perte du savoir quand des personnels quittent l’entreprise ou quand elle s’arrête (cf. durant le Covid). Nous répondons à un vrai besoin de l’entreprise en interprétant et en mettant de la science sur ce savoir empirique (compréhension d’un phénomène et traduction en formules mathématiques) afin qu’il puisse être transmis. » Pour une entreprise, avoir un laboratoire de recherche est aussi un atout pour décrocher de nouveaux marchés dans des pays comme l’Allemagne et les États-Unis qui s’appuient sur ce critère pour identifier les industriels à la pointe de la technologie.
Du côté de la recherche publique, les intérêts sont également multiples. Non seulement « CGR amène le besoin, des problèmes identifiés par leurs ingénieurs », mais les chercheurs ont aussi l’opportunité de « ne pas rester sur du phénomène théorisé et de pouvoir adapter les connaissances aux contraintes du réel », se réjouit Manuel Paredes. Et, ce n’est pas négligeable non plus, les chercheurs des structures académiques bénéficient ainsi de ressources, en matière grise, en données et en équipements (par exemple, pour la thèse à venir, le don d’une machine d’essai par CGR).
Rédaction : Camille Pons, journaliste
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J'ai toujours été passionné par les avions.
Après une rentrée en classe préparatoire, il réalise rapidement que ce modèle ne lui correspond pas pleinement. Il trouve alors à l'INSA un équilibre entre exigence académique et ouverture à d'autres centres d'intérêt.
J'aimais aussi lire, sortir, avoir une vie en dehors des études.
Le choix du génie électrique s'impose ensuite naturellement. Pour celui qui rêve d'aéronautique, cette spécialité représente alors « le centre nerveux des avions ».
De la technologie au collectif
Diplômé, après des stages à Motorola, Jean-Marie Garigue rejoint Alcatel, où il travaille sur des systèmes de traitement du signal et de l'image pour satellites. Guidé par son goût pour les technologies, il poursuit ensuite son parcours chez Alcatel puis Thales, dans des domaines aussi variés que les radars, la cybersécurité, la navigation, l'observation optique ou les télécommunications spatiales.
Au fil des années, se renforce cette idée que la performance technique seule ne suffit pas.
La performance technique a besoin de la performance collective pour conserver une longueur d'avance.
Cette conviction l'amène vers le management de projets puis vers des fonctions de direction. Dans une famille d'enseignants où l'accomplissement collectif comptait davantage que les titres, il voit dans ces responsabilités une occasion d'agir sur la transformation des organisations, leur compétitivité et leur avenir.
Ces responsabilités nourrissent également chez lui un véritable sens entrepreneurial. Au fil de sa carrière, il a vu des entreprises prospérer, se transformer ou parfois disparaître faute d'avoir su anticiper les évolutions de leur marché. Pour lui, l'ingénieur a donc aussi un rôle à jouer dans la capacité des organisations à innover, à se réinventer et à préparer l'avenir.
Après plus de vingt ans chez Thales Alésia Space, il choisit de découvrir un nouvel univers en rejoignant la division avionique de Thales, en tant que responsable de l’ingénierie des équipements, avant d'intégrer Airbus en 2020. Une étape importante pour celui qui se dit particulièrement attaché à la dimension européenne du groupe et à son ancrage territorial.
Diversité, ouverture et sens pratique
Malgré un parcours qui l'a conduit vers de hautes responsabilités industrielles, Jean-Marie Garigue reste profondément attaché au modèle de formation de l'INSA. Il en retient d'abord la diversité. « J'ai eu beaucoup de plaisir à découvrir l'international, à côtoyer des étudiants tunisiens, norvégiens et bien d'autres. Cela ouvre les horizons. »
Cette expérience lui paraît aujourd'hui essentielle dans des entreprises mondiales comme Airbus, où la diversité des parcours nourrit la qualité des décisions.
Il souligne également la force du modèle des sciences appliquées. Les travaux pratiques, les projets et le contact avec le terrain développent un sens concret de la résolution de problèmes qu'il continue de valoriser chez les jeunes ingénieurs.
Mais, à ses yeux, l'INSA forme surtout des ingénieurs capables d'aller au-delà de la technique.
Comprendre le monde pour agir
Jean-Marie Garigue insiste sur l'importance des humanités dans la formation. Elles développent la capacité à analyser, argumenter et dialoguer avec des acteurs très différents. « Les ingénieurs doivent être capables de s'intégrer dans leur environnement et de comprendre le monde dans lequel ils agissent. »
Lecteur d'histoire des sciences et de conquête spatiale, il considère qu'aucune innovation ne peut être pensée indépendamment de son contexte économique, social, environnemental ou géopolitique. Cette compréhension des écosystèmes est devenue selon lui une compétence essentielle. Les entreprises, les technologies et les territoires n'évoluent jamais isolément ; leur performance dépend de leur capacité à interagir avec leur environnement et à aller chercher de l'intelligence à l'extérieur.
Très attaché à sa région d'origine, le Lot, il y voit également une manière de rester connecté aux réalités humaines qui doivent entourer l'innovation.
À cela s'ajoutent d'autres marqueurs du modèle INSA auxquels il reste très attaché : les activités associatives et la pratique sportive obligatoire. « Le sport, la culture, les passions personnelles participent aussi à la formation de l'ingénieur et du développement de sa curiosité. Les entreprises ont besoin de profils ouverts sur le monde, pas seulement de spécialistes enfermés dans leur domaine. »
Former les ingénieurs de demain
Face aux défis contemporains, Jean-Marie Garigue estime que le rôle de l'ingénieur est particulièrement stratégique. Transition climatique, intelligence artificielle, souveraineté technologique ou tensions géopolitiques imposent une approche toujours plus globale des problèmes.
Les compétences scientifiques demeurent fondamentales, mais elles doivent désormais s'accompagner d'autres qualités : apprendre en permanence, exercer son esprit critique, comprendre des écosystèmes complexes et fédérer des équipes.
« Le rôle de l'ingénieur se déplace progressivement de la technique pure vers la capacité à agréger des savoirs, interagir avec différents acteurs et construire une vision. »
Des premiers satellites aux systèmes spatiaux d'Airbus, son parcours illustre une conviction forgée au fil des années : les ingénieurs de demain devront maîtriser les technologies autant que les écosystèmes dans lesquels ils évoluent.
Dans un souci d'alléger le texte et sans aucune discrimination de genre, l'emploi du genre masculin est utilisé à titre épicène.