Carole Molina Jouve

La force du collectif

Cette professeure des universités et chercheuse spécialisée dans les bioprocédés, a rejoint l’INSA Toulouse en 1999. Durant sa carrière, en complément de l’enseignement et de la recherche, elle s’est aussi investie dans des missions d’intérêt collectif et le management de la recherche. Elle a notamment dirigé l’équipe de recherche qu’elle avait rejointe en 1999, FAME (Fermentation Advances & Microbial Engineering), puis le laboratoire qui l’abritait, TBI (Toulouse Biotechnology Institute), de janvier 2016 à décembre 2020. Ce sont ces différentes responsabilités qui lui ont permis de développer une solide expérience pour prétendre au poste qu’elle occupe depuis février 2025, de directrice de la recherche de l’INSA Toulouse.

Mais comment en est-elle arrivée là ? Carole Molina Jouve est diplômée Ingénieur en Génie des procédés (1987), par l’École nationale supérieure d’ingénieur de Génie chimique de Toulouse (ENSIACET), rattachée à l’INPT (Institut national polytechnique de Toulouse).

Elle a poursuivi ensuite avec un DEA (équivalent d’un master recherche aujourd’hui), puis une thèse consacrée à la dépollution des effluents de l’industrie de galvanoplastie : l’ambition était de contribuer au traitement des eaux usées de cette industrie spécialisée dans les processus chimiques et électro-chimiques de dépôts de matériaux en surface de pièces métalliques pour des applications aéronautiques. Ces eaux usées peuvent contenir du cyanure hautement toxique, des ions de métaux lourds, des huiles et des graisses, des solvants organiques, etc.

Quand la recherche fondamentale a rendez-vous avec la recherche appliquée

Après sa thèse, elle fera ses « premiers pas » en tant que professeure, dans un lycée technique. Premiers pas « enrichissants », se souvient-elle, puisqu’elle apprend « les techniques pédagogiques avec des jeunes avec la nécessité de se mettre en scène ». Elle rejoindra ensuite l’université d’Aix-Marseille en tant qu’ATER (Attachée temporaire d’enseignement et de recherche) puis maître de conférences, où elle va développer des recherches sur les procédés séparatifs membranaires. Ces procédés permettent, par exemple, de séparer des molécules contenues dans des fluides pour dépolluer ou récupérer des arômes valorisés en cosmétique et dans l’agroalimentaire. 10 ans après, elle rejoindra l’équipe de recherche FAME.

Elle réalise alors une conversion thématique au génie microbiologique et aux bioprocédés dans les domaines d’applications des biotechnologies industrielles (bio énergie, chimie verte, biomatériaux). Et ils lui offrent « des opportunités incroyables ». Parce que, outre lui permettre de développer des connaissances en biotechnologies, ils la confrontent à un double challenge : « mener des recherches à la fois sur des aspects très fondamentaux (production de connaissances et prospective), mais aussi sur des aspects appliqués, ce qui est une force du laboratoire qui a construit son identité en associant à de la recherche de très haut niveau un fort partenariat industriel. »

Des travaux axés sur les grands enjeux environnementaux

Elle débute, avec le soutien de ses collègues au sein de l’équipe FAME, des travaux de recherche portant sur la production de biocarburants en mobilisant d’abord des substrats renouvelables agricoles non alimentaires. C’est ainsi que Carole Molina Jouve coordonnera, à partir de 2012, un projet de « carburant du futur » pour l’aéronautique (convertir le carbone contenu dans des résidus agricoles tels que la paille, des copeaux de bois, des déchets forestiers…en alcanes), ProBio3, associant cinq partenaires industriels, dont Airbus, et des partenaires académiques tels que l’INRAe et le CNRS. Plus tard, elle s’intéressera également aux bio matériaux pour substituer les matériaux d’origine fossile.

C’est à partir de 2016 qu’elle fera le choix d’élargir ses activités de recherche pour s’investir davantage dans le management de la recherche, en se positionnant à la direction de TBI jusqu’en 2021. Une direction qu’elle partagera avec deux autres chercheurs, Pascal Loubiere et Véronique LeBerre, convaincue que c’est le collectif qui fait « la force ». Elle impulsera une réorganisation de ce laboratoire avec, notamment, la création d’un service de gestion administrative et des RH afin « de rester en proximité des personnels et identifier les moyens de dégager du temps à l’exercice de leurs métiers ». Elle travaillera aussi à accroitre la visibilité des travaux de TBI à l’international et soutiendra, entre autres, des collaborations avec Singapour sur la biologie de synthèse et la création d’une graduate school Biotechnology and Processes for Bio Based Economy.

Poursuivre son fil directeur : travailler en transversalité

Une dimension internationale qu’elle va développer aussi, à partir de janvier 2023, avec la création et la co-coordination de la Chaire Unesco Ingénierie Durable des produits biosourcés IDBio : un projet de collaboration franco-africaine dédié au développement durable et associant 7 établissements africains sur les dimensions enseignement supérieur, recherche, innovation, transfert et entrepreneuriat.

« Le collectif, c’est ce qui nous porte et nous nourrit »

Ce sont toutes ces expériences, mais surtout la façon dont elle les a menées, qui ont conduit l’enseignante et la chercheuse jusqu’à la direction de la recherche. Sa candidature a été particulièrement motivée par la demande faite par Alexandra Bertron de travailler en transversalité entre les directions de l’établissement et de façon synergique. « C’est une dimension dans laquelle je me retrouve. Il faut être plusieurs pour monter des projets ambitieux, servir le collectif qui nous nourrit », justifie la nouvelle directrice de la recherche. Elle aime souligner que, dans tout son parcours, c’est le « nous » qui a toujours primé sur le « je ». « Je partage la conviction que la synergie entre la recherche, la formation initiale, la formation continue, les relations avec les entreprises et les relations internationales constitue un levier déterminant pour répondre aux besoins d’une recherche de qualité et une formation de qualité, visibles et attractives ». Des exemples, elle n’en manque pas. « La recherche peut être en capacité de venir soutenir la formation initiale pour initier nos étudiants à la recherche, les amener vers l’entrepreneuriat ; la recherche peut s’associer à la direction des relations internationales pour aller sur des partenariats stratégiques et travailler à la fois la mobilité de nos ingénieurs et le développement de projets de recherche à l’international ; la recherche peut s’associer avec la Fondation pour développer des chaires industrielles ; la recherche peut travailler avec le service des ressources humaines pour mieux gérer les besoins, les carrières, les difficultés des personnels dont elle a besoin pour se développer… ». Autant de pistes et d’actions à mener au bénéfice de notre établissement pour réussir à atteindre ses ambitions.

Rédaction : Camille Pons, journaliste

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